3日目にワルシャワから電車に乗り、クラクフへ。所要時間は3時間弱くらいだった。

クラクフは、ポーランド王国の首都として栄えたときが全盛期で、とても歴史的な街で「ワルシャワが東京ならクラクフは京都」といった具合になるそうだ。

街全体が世界遺産に登録されている。中央駅につくと、すぐにバルバカンとフロリアンスカ門が見え、歴史地区のまわりを路面電車が走っているという感じになっている。 個人的には、やはりワルシャワよりもクラクフが落ち着いててよかった。

ユースホステルにバックをおいて、さっそく目的地の一つ、ヴェエリチカ岩塩採掘場へ。

クラクフの駅からヴェエリチカ岩塩採掘場へ行くためのバンがでている。所要時間は、1時間くらいだったかな(ちょっと曖昧) かなり乗ったと思うんだけど、値段が2ztとかなり安いと感じた。さすが乗り合いバン。

地下64m～325mに渡って複雑に入り組んだ採掘場の一部分だけが開放されている。かなりの枚数の写真を撮ったけど、暗くてあまりいい感じのものはなかった。

しかも、採掘場内はめちゃくちゃ寒い。すごいなぁー、と思うよりも寒いなぁー、と思っていたほうが強いかも。 でも、地下深くに礼拝堂やみごとなシャンデリアにも、人間の労働力のすごさ、みたいなものをすごく感じてしまった。

次の日は、アウシュヴィッツ強制収容所へ。

人類最大の負の遺産として例えられるアウシュヴィッツ強制収容所は、クラクフから車で2時間くらいのところにある。 第2次世界大戦中、主にユダヤ人が収容され「殺人工場」とよばれたここアウシュヴィッツで28の民族、150万人が殺されたそうだ。

入り口に掲げられた「ARBEIT MACHT FREI」というのは、「働けば自由になる」という意味だが、この看板は収容者たちによって作られ、 その収容者たちは、働いても自由になることはない、ということをわかっていたそうだ。

そのためかどうか、ARBEITの「B」の文字が上下逆さまに作られている(写真が少々わかりづらいけど)。

アウシュヴィッツを訪れたときは、日が出ているにもかかわらずとにかくめちゃくちゃ寒かった。 それに加えて、いろいろなものを見てまわっていると、やはりへこんでしまう。かなり気が滅入ってしまった。

ここに来て、何を感じるかは人それぞれなんだろうけど、僕自身はまともに感じることを拒否してしまったというのが本当にところ。 まさに、「人類最大の負の遺産」と呼ばれるのがわかるところだった。